アトピー性皮膚炎は、皮膚のバリア機能が弱く、アレルギー体質を持っている人に発症します。悪化因子には汗や唾液、衣類などの刺激、ダニやペットのフケ、花粉などのアレルゲン、皮膚の黄色ブドウ球菌、乾燥、ストレスなどがあり、また乳児では食物アレルゲンが悪化因子になることがありますが慎重に判断しなければ不必要な食物除去につながります。アトピー性皮膚炎は小児期に多いですが、成人でもその症状に悩まされている人は少なくありません。しかし、適切な管理によって、ほぼ症状がない状態に維持することができます。

かゆみのある湿疹や発赤が主な症状で、それらを搔き壊すことで汁が出てきたり、かさぶたになったり、分厚いゴワゴワ・ザラザラした皮膚になったりします。また、一般的に乾燥肌を呈します。湿疹の状態が続いていると、ヘルペスやとびひなどの皮膚感染症を合併することもあります。かゆみや掻き傷のために勉強や仕事など日常生活に大きな影響を及ぼし、特に目の周りを治療を行わず放置すれば白内障や網膜剥離を引き起こし、また乳児では適切な管理をしてなければ、低蛋白血症に至り、脳萎縮や発達の遅れにつながることもあります。

適切なスキンケアとステロイドや免疫抑制薬の塗り薬と保湿剤による薬物療法、アレルゲンなどの悪化因子対策が重要です。これまで湿疹が続いていた方でも、塗り薬の使い方を見直して十分な量を正しい塗り方で塗る外用指導を行うだけで、症状がすみやかに改善する方も多いです。また、ヤヌスキナーゼ（JAK）阻害薬やPDE4阻害薬、生物学的製剤(注射)などの新しい薬剤も状態に応じて使用します。